德国的教育前史悠远持久，其先进的教育和效果在国际颇具名誉。德国的教育由普教、职教和成人教育三块组成。一般教育包含义务教育和高等教育；作业教育进行双元制，即作业校园和企业训练相得益彰；成人教育是一般教育后的进修教育、持续教育。这些大体可分六个阶段：

  阶段教育是对学龄前儿童的幼儿教育。幼儿园是德国创始的设备，已为许多国家选用。它不归于国家的校园体系，而归于青少年福利救助作业。教育的中心内容是社会教育，意图是开展能合群的特性。儿童主要以游戏方法学习。有的儿童仅仅上午来幼儿园，下午就在家里；有的儿童整天在幼儿园，下午很晚回家。家长送孩子上幼儿园是合法的要求，从1996年起，这个权力已运用于整个国家。但是，上幼儿园仍然是自愿的，现在3岁至6岁的儿童大约80％上幼儿园。

  第二、第三、第四阶段教育是义务教育。义务教育从6周岁开端到18周岁，共12年。在此期间，有必要有9年（有的联邦州为10年）上全日制校园，然后上非全日制的作业校园或许持续上全日制校园。此阶段，全部公立校园都是免费的，教育用具，主要是教科书，一部分也免费运用。在学习中，假设学生成果跟不上，便可一级一级往下降，不会呈现“一步赶不上，步步赶不上”的现象。假设私立校园想代替公立校园，有必要得到国家的同意。承办者创立的私立校园，在财务上得到州的赞助。

  小学结业后，一部分儿童升入一般中学，一般包含5年级至9年级的5个年级。在一般中学结业后，大多数学生开端作业训练（与此同时，至少要上一所作业校园至18岁停止）；一部分儿童升入实科中学，实科中学介于一般中学和更高的校园之间，以中等教育程度完毕，具有上作业专科校园或高档专科校园资历；一般为9年制的文理中学是德国传统的高档中学，获得文理中学结业证书就有资历进入高等院校学习；另一种类型是归纳了3种传统的校园类型的归纳校园。

  第五阶段教育主要是大学教育和作业训练。十九世纪和二十世纪上半叶，具有特征的高等学府（如柏林大学）只着眼于少量学生，这越来越不符合现代工业社会的要求。近年，德国教育方针发生了改变，高等校园向各阶层人士敞开。初度入学不收膏火，假设大学生或其家长无力担负学生的生活费用，则可依据教育促进法得到助学金，助学金的一半作为奖学金，另一半作为无息贷款，一般须在赞助最长期限到期后5年偿还。

  第六阶段教育是对脱离一般教育后的各界人士为习惯社会需求进行各式各样的方式许多类型各种层次的进修和持续教育。在德国，千百万公民每年利用着为数众多的进修时机。

  德国的成人教育与作业是一个相互依存的全体，训练与作业不可分割。在教育管理部门、劳工管理部门的辅导和调控下，学生从校园走向社会，有必要到训练组织参与训练，训练合格，才干作业；企作业组织要提高作业质量和效益，就有必要规划职工参与训练，按要求达到方针后再回单位作业。

  德国经济界每年为其作业训练付出100多亿马克（相当于500多亿元人民币）。改行学习时刻一般为两年，全天上课与实习替换进行。德国政府很垂青成人教育，在“高税收”准则下，就社会训练拟定了优惠方针：一是有关训练税可退回（在欧洲国家，全部产品的价格和社会的各项收费，都已包含税收）。二是个人所得税，年收入5600马克以下的，则免税。在德国，原则上不该该有一个青年人不经训练就开端作业生涯，目不识丁的劳动力数量已不断削减，作业教育的双轨制在这方面被证明是行之有的。